История
Предтечами симфоник-метала были такие готик-металические группы как The Gathering и Theatre of Tragedy, применявшие в своей музыке клавишные инструменты и женский вокал.

Появление симфоник-метала как отдельного жанра обычно отсчитывают от выхода альбома Theli шведской группы Therion в 1996 году. Therion и в предыдущих альбомах использовали симфонические аранжировки, смешивая с ними дэт-метал, но именно на Theli сформировался самостоятельный стиль.

Также в 1996 году вышел альбом немецкой группы Rage под названием Ligua Mortis, содержащий аранжировки их собственных композиций, в котором также были обозначены самые первые опыты соединения оркестра и метала, причём оркестр был выведен на первый план.

1997 стал самым важным годом в развитии симфо-метала. В этот год вышли дебютные альбомы сразу трёх групп, оказавших в дальнейшем большое влияние на жанр. Nightwish и Rhapsody использовали симфонические аранжировки на основе пауэр-метала, в то время как дебютный альбом голландцев Within Temptation был выдержан в жанре, близком к готик-металу Theatre of Tragedy.

Мода на жанр быстро распространялась, затронув блэк-метал. Такие группы как Cradle of Filth и Dimmu Borgir, отличавшиеся большей мелодичностью, стали выдвигать на передний план клавишные инструменты, что шло вразрез с канонами «тру-блэка». В дальнейшем Cradle of Filth даже записали ряд дуэтов с женщинами-вокалистками. Почти в то же время сформировались такие группы как Bal-Sagoth и Summoning, использовавшие клавишные и оркестр не менее активно, чем гитары, и не следовавшие идеологии блэк-метала. Продолжение этого развития представляет собой творчество группы Sariola, которая соеденила оркестральный блэк-метал с женским вокалом, при этом полностью не используя типичный для жанра экстримальный вокал.

В конце 90-х — начале 00-х появился целый ряд групп, развивающих линию «оперного метала». В их числе After Forever и отколовшаяся от них Epica, сайд-проект вокалистки Theatre of Tragedy Лив Кристин Leaves' Eyes, Edenbridge, Tristania.

Особняком в жанре стоит группа Apocalyptica, исполняющая трэш-метал на виолончелях. Хотя её музыку также часто характеризуют, как симфоник-метал, она не восходит ни к одному из его подвидов, а является экспериментом музыкантов, начавшимся с симфонических кавер-версий классических метал-групп. В английском языке появился термин Cello Rock (Челло-рок — рок на виолончелях), характеризующий подобный стиль.

Популярность симфонических аранжировок распространилась даже на старые хэви-метал-группы. Metallica, Ария, Iron Maiden неоднократно записывались и выступали с оркестром. Последний альбом Manowar 2007-ого года, концептуальный Gods of War, содержит эксперименты группы с симфоническими инструментами и клавишными.

Группы симфоник-метала

Классический симфо-метал
Adagio (Progressive Symphonic Metal)
Aesma Daeva
Delain
Haggard (Classical/Orchestral/Symphonic Metal)
Restrictio Mentalis
Therion
Trans-Siberian Orchestra
Vindsval

Симфо-пауэр-метал
André Andersen (Symphonic/Power/Progressive Metal)
Avantasia
Catharsis
Edenbridge
Nightwish
Rhapsody/Rhapsody of Fire
Visions of Atlantis

Симфо-блэк-метал
Bal-Sagoth
Cradle of Filth
Dimmu Borgir
Emperor
Sariola (symphonic black / gothic metal)
Summoning

Симфо-готик-метал
After Forever
Epica
Leaves Eyes
Theatre of Tragedy
Tristania
Within Temptation

Симфо-дэт-метал
Hollenthon (symphonic / orchestral / folk / melodic death metal)

Симфо-дум-метал
Anthemon (Symphonic/Doom Metal)
Estatic Fear (symphonic / folk / doom metal)

Симфо-трэш-метал
Apocalyptica